• Les normes de sécurité relatives aux ventes et importations de jouets à travers le monde sont extrêmement strictes. Avez-vous déjà vu en quoi consiste le test d’un jouet ?
• Dans l’Union européenne, on estime que 81 000 enfants par an sont blessés à cause de jouets.
• Toujours dans l’UE, les jouets demeurent  la catégorie de produits non alimentaires classée la plus à risque, représentant une part de 26 % parmi plus de 2 000 produits dangereux identifiés en 2016.

En raison du public visé, vos enfants, les jouets sont soumis à des réglementations complexes et strictes avant de pouvoir être importés et vendus sur la plupart des marchés internationaux.

Au sein des pays de l’UE, la norme régissant la sécurité de tous les jouets porte le nom de norme EN 71. Cette réglementation détermine les différents tests devant être effectués pour qu’un produit soit conforme aux directives européennes.

Qui la norme EN 71 vise-t-elle à protéger ? Quels types de risques prévient-elle ?

La norme EN 71 va s’appliquer aux jouets conçus pour les enfants jusqu’à l’âge de 14 ans et comporte aussi des sections spécifiques, y compris une série de notifications pour les jouets destinés aux enfants de moins de trois ans.

La législation est divisée en plusieurs parties qui couvrent divers aspects de la sécurité, mais, pour la plupart des jouets, trois parties sont particulièrement importantes :

– EN 71-1 : Propriétés mécaniques et physiques, qui inclut entre autres des tests pour éviter le détachement de ‘petites parties’ pouvant provoquer des risques d’étouffement, et d’autres pour détecter les pointes et les bords trop acérés pouvant engendrer des blessures.

– EN 71-2 : Inflammabilité, qui analyse la vitesse de propagation des flammes sur un jouet pour s’assurer que vos enfants aient le temps de s’en éloigner si le jouet venait à prendre feu.

– EN 71-3 : Migration de certains éléments, qui permet simuler une digestion par l’enfant d’un morceau du jouet, afin d’analyser si des métaux lourds migreraient de la matière vers l’organisme (19 métaux lourds avec chacun une valeur limite spécifique.)

Au sein de cet article, nous nous pencherons sur la norme EN 71-1 : les propriétés mécaniques et physiques, et nous vous montrerons à travers une vidéo et des explications certains des tests couramment réalisés par les techniciens en laboratoire qui permettent de garantir la conformité des jouets à cette norme.

Propriétés mécaniques et physiques : comment prévenir les risques potentiels d’étouffement et de blessures ?

La partie relative aux propriétés mécaniques et physiques des jouets comprend plus de 30 tests de sécurité. Ces tests examinent l’intégrité structurelle du jouet, les surfaces ou bords pouvant entraîner des coupures, et si les dimensions du jouet peuvent présenter un risque potentiel d’étouffement. La vidéo suivante présente quatre des principaux tests inclus dans cette partie.

Objectif A : Prévenir les risques d’étouffement

Même si la norme canadienne diffère quelque peu de la norme européenne, en 2017, CBC News a analysé que parmi les 423 rappels de jouets enregistrés entre 2007 et 2017 au Canada qui ont concernés 11 millions de jouets, les petites pièces qui cassaient du jouet et pouvant être facilement avalées constituaient le risque le plus courant en matière de sécurité, représentant 230 rappels sur ce total de 423.

Tests courants :

• Essai de traction : cet essai vise à évaluer si des petites pièces peuvent se détacher du corps principal du jouet quand une traction est exercée et entraîner un risque d’étouffement. On peut voir dans la vidéo que le technicien tire sur le jouet en exerçant une force équivalente à celle d’un enfant. Dans ce cas particulier, le jouet a échoué à l’essai, car une petite pièce pouvant provoquer un risque d’étouffement s’est détachée.

• Essai de choc : cet essai aide à garantir qu’aucune petite pièce ne se détache du corps principal du jouet lorsqu’un choc est exercé sur celui-ci. On peut voir dans la vidéo qu’un poids est lâché sur le jouet pour déterminer si, en se cassant, le jouet relâche des petites pièces qui pourraient entraîner un risque d’étouffement. Dans ce cas précis, le jouet a répondu aux critères de l’essai, car il est resté intact.

Objectif B : éviter les blessures

Plusieurs des tests inclus dans la partie EN 71-1 sont conçus pour déterminer si le jouet peut potentiellement provoquer des blessures physiques telles que des coupures.

Tests courants :

• Test d’acuité des bords : Dans cette évaluation traditionnelle, un jouet est placé contre un bras rotatif recouvert d’un papier adhésif. Si le papier subit une coupure, le bord est considéré comme coupant et donc non conforme à la norme. Dans la vidéo, le côté d’une petite voiture est testé, et le papier recouvrant le bras rotatif n’a pas subi de coupure : le jouet a donc satisfait au test.

• Test d’acuité des pointes : Ce test sert à vérifier si les parties pointues d’un jouet pourraient blesser un enfant jouant avec. Si la pointe d’un jouet est assez effilée pour poser un risque de blessure, l’appareil le détecte et alerte visuellement le technicien en allumant une LED rouge. La vidéo montre clairement la LED rouge qui s’allume pour indiquer au technicien que ce jouet présente un danger.

Le prix de l’échec : que se passe-t-il lorsqu’un jouet échoue aux tests ?

Si un jouet ne répond pas aux normes de sécurité requises, il sera immédiatement retiré de la vente ou, en premier lieu, interdit à la vente. Le fabricant du jouet peut potentiellement être reconnu coupable d’une infraction pénale, avec pour conséquence des amendes, voire une peine d’emprisonnement.

C’est pourquoi il est capital que des techniciens en laboratoire analysent la conformité des jouets aux réglementations EN 71, et réalisent avec le plus grand soin les essais présentés plus haut. Ces professionnels aident non seulement à protéger les enfants contre les dangers, mais encouragent également de manière indirecte les fabricants de jouets à faire tout leur possible pour réglementer leurs processus de fabrication et éviter toutes poursuites judiciaires.

Un autre aspect essentiel pour les fabricants est le fait que toutes les parties de la norme EN 71 sont constamment réévaluées et peuvent fréquemment être mises à jour. Par exemple, la dernière mise à jour date de 2014 pour clarifier une méthode d’essai. Il en va de la responsabilité de la marque ou de l’importateur de s’assurer que les fabricants adhèrent à l’ensemble des mises à jour des normes de sécurité en vigueur.