Los tejidos inteligentes están cambiando la forma en que interactuamos con nuestras actividades cotidianas. Es importante compartir lo que sabemos de ellos.

• ¿Pueden las camisetas más avanzadas registrar la actividad física y las pulsaciones del corazón?
• ¡Incluso Google está trabajando con textiles!
• Muy pronto no será necesario cargar el teléfono en casa porque la ropa será capaz de recargar nuestros dispositivos utilizando la energía solar.

 De un vestuario pasivo a ropa que registra datos

Primero vino el smartphone, luego el smartwatch y ahora estamos contemplando la llegada de la ropa inteligente. Estas nuevas prendas tecnológicas no solo pueden detectar las condiciones medioambientales o los estímulos, también tienen la capacidad de recoger información.

Los desarrollos recientes en ropa deportiva lo abarcan todo, desde el seguimiento de la ejecución de la actividad hasta el análisis de su forma de correr. Las camisetas conectadas registran hasta el número de calorías quemadas durante el ejercicio.

Las prendas inteligentes han sido adoptadas incluso por marcas de lujo como Ralph Lauren. La marca de camisas PoloTech utiliza fibras de plata en sus tejidos para registrar las pulsaciones y la respiración. Un acelerómetro y un giroscopio incorporados capturan el movimiento y la dirección. Además, los sensores tejidos en una banda sobre el pecho leen los registros biológicos y fisiológicos. Estos datos son transmitidos a una aplicación para teléfono móvil que permite al usuario modificar su rutina de ejercicio.

Más allá de la monitorización de datos, los líderes digitales amplían la gama de posibilidades

La combinación de tecnología punta y tejidos se ha convertido en el siguiente paso lógico para la ropa inteligente liberando al usuario de llevar dispositivos externos de registro de datos. Por esta razón, no es de extrañar que los líderes digitales y el mundo de la moda estén trabajando juntos para crear la siguiente generación de estilo.

De hecho, Google se ha asociado recientemente con el emblemático fabricante de tejamos Levi’s en un apasionante nuevo desarrollo llamado Project Jacquard para crear tejidos interactivos. . La tecnología consiste en entretejer cables en las fibras que crean un hilo conductor de alta tecnología que es cómodo y a medida para prendas de vestir de diario. Con el uso de esta técnica, la ropa se puede transformar en una superficie interactiva. Unos diminutos circuitos interactivos del tamaño de un botón recogen toques o gestos y transmiten la información de manera inalámbrica a teléfonos móviles y dispositivos.

Con el uso de esta tecnología, la chaqueta Levi´s Commuter Trucker libera al usuario de la necesidad de conectarse a un móvil, cámara o mapas ¡con el toque de un botón! ¿Quién sabe qué otras prendas vaqueras pronto poseerán las mismas capacidades?

El proyecto de Google y H&M para crear un vestido de “datos” a medida

Otra asociación que se esta evaluando es la de Google formando equipo con la casa de moda digital Yvyrevel del Grupo H&M para crear algo llamado el ‘Vestido de datos’. Usando los datos de estilo de vida del gigante tecnológico Awareness API, la información sobre a dónde viaja, el tiempo en su zona y si está simplemente pasando el rato o en un lugar más formal, será monitorizada y compilada. Estos datos serán utilizados para diseñar un vestido único a medida de su estilo de vida.

Los tejidos inteligentes también pueden tener un impacto sobre nuestras emociones. Los psicotejidos creados mediante el uso de un compuesto electrocrómico pueden tener la capacidad de hacer que usted y sus hijos sean más felices y tener un impacto positivo en su vida laboral y escolar.

Tecnología de vanguardia que conecta la ropa con energía solar

La nanotecnología ha sido fundamental para ayudar a crear avances científicos y de fabricación. Ahora, esa misma tecnología se ha incorporado al desarrollo de la ropa inteligente que es a la vez ponible y sostenible para el medioambiente.

La publicación ACS Nano informó recientemente que unos científicos han desarrollado las primeras fibras aptas para entretejerlas en los tejidos. Estas se pueden elaborar en prendas prácticas con la capacidad de capturar energía solar y convertirla en electricidad. Al hacerlo, han diseñado un tejido que puede actuar como una célula solar para cargar, almacenar y descargar energía eléctrica.

El desarrollo puntero de la nanotecnología posiblemente acabará con las molestias producidas por el agotamiento de las pilas de nuestros dispositivos y creará una forma más sostenible de generar energía utilizando la energía solar.

Además de la nanotecnología, los investigadores están desarrollando nuevas formas de producir energía a partir de la energía solar. Al combinar cobre con titanio, manganeso y cinc, los científicos han creado fibras con capacidad para recoger y almacenar energía solar. El mundo de la moda ya ha adoptado este concepto. En 2013, la diseñadora holandesa Pauline van Dongen creó un vestido y un abrigo solares con capacidad para capturar los rayos del sol y convertirlos en electricidad para cargar un teléfono móvil.

Llevando esta idea un paso más adelante, en septiembre de 2016, unos investigadores estadounidenses del Georgia Institute of Technology de Atlanta anunciaron el desarrollo de nuevos tejidos con el potencial de recoger energía del sol y del movimiento simultáneamente. Es gracias a una mezcla de fibras ligeras de polímero y nanogeneradores triboeléctricos con base de fibra que se puede generar energía a partir del movimiento.

La energía renovable que se captura con esta nueva tecnología se combina con tejidos de algodón o lana para crear un tejido inteligente ponible, sostenible y generador de energía. ¿Imagina la cantidad de energía almacenada al final de un día soleado jugando con sus hijos al aire libre?

Desafíos a los que se enfrenta la industria textil

Al contrario de lo que sucede con otros segmentos de la industria de bienes de consumo, como los juguetes o electrodomésticos, la industria textil está relativamente poco regulada. Según SgT, especialistas en textiles que ofrecen soluciones en gestión de calidad, la industria de prendas inteligentes se enfrenta a tres desafíos clave:

• Seguridad del producto
• Funcionalidad
• Durabilidad

La seguridad del producto es importante porque muchos de estos tejidos entran en contacto directo con la piel.
Como tal, los equipos de laboratorio de calidad dedicados a investigar y analizar la química de estas nuevas fibras jugarán un papel fundamental en el desarrollo de una cadena de pruebas de calidad para la comercialización de ropa inteligente. Esta investigación también influenciará la futura regulación de estos productos.

Las pruebas de calidad jugarán un papel importante en la garantía de la funcionalidad y durabilidad de estas prendas. Por ejemplo, las pruebas serán fundamentales para descubrir si las fibras de tecnología integrada se deterioran después de lavarlas. ¿Soportarán las fibras metálicas los repetidos lavados con agua caliente? ¿O, se verá afectado el rendimiento del producto al llevarlo puesto? Estas preguntas todavía necesitan respuestas.

Como la industria está todavía en expansión, el estudio de la tecnología de la ropa inteligente, compartir sus conocimientos y ayudar a establecer estándares reguladores que proporcionen altos niveles de protección de confianza a los fabricantes y consumidores potenciales, dependerá de los equipos de investigación y desarrollo.